虽然全球变暖已经是一个公认的问题，但就目前情况来看，北极航道的开辟在可预见未来还难以实现。不过，北极地区丰富的资源，包括石油、天然气和其他矿产等的开发，随着技术的发展已经变得更具可行性，这自然吸引了诸多国家的注意，纷纷加强在北极地区的军事存在，抢先占地盘。
由于地理位置上的优势，以及俄罗斯历史上对领土的贪婪，近年来俄罗斯在北极地区的扩张十分引人注目，不仅多个已经废弃的苏联时代军事基地重新启动，而且在北极地区重新建立了新的基地和雷达站，组建专门的北极作战部队，并配发了适合于北极地区作战的特种装备。
加拿大、美国、丹麦和挪威等国也在增强自己在北极地区的军事存在，但不管是力度还是重视程度，都无法与俄罗斯相比，美军与挪威在北极附近的军事演习中，也暴露美军的不少装备，尤其是单兵防寒装备等，难以适应北极地区的低温。同时，美国在北极地区还缺少足够的可用基地。
虽然目前国际能源价格相比之前已经下降了许多，美国在页岩油开采方面掀起的革命，也让世界能源可用量增加了数倍，中国则在可燃冰开采方面取得了重大进展，但对北极能源的觊觎并没有因此而受到削弱。
近日，据美国媒体报道，美国国防部长马蒂斯不久前在他的提名听证会上，针对议员提出如何看待俄罗斯在北极地区的动作，马蒂斯称，俄罗斯在北冰洋的活动具有攻击性。并称把世界任何一部分让给别人对美国都是不利的。美国国防部也正在草拟一个最新版本的“北极战略报告”，强调美国对北极地区航行自由权的关注，并对这一地区目前的安全状况和未来的发展趋势制定具体的应对措施。
如果美国和俄罗斯在北极地区发生军事冲突，那么相比其他地区，美军的优势将会被削弱不少，甚至会处于劣势。以空中力量的对比来看，尽管美军在阿拉斯加部署了F-22战斗机，但这种战斗机的一个缺陷就是其航程不足，同时在北极附近缺少足够的基地，而俄罗斯不仅在北极提前部署了不少可用基地，俄罗斯空军在北极地区部署的战机，包括苏-30SM、苏-35和米格-31，尽管其性能要落后F-22不少，但却占据数量和航程上的优势，得以控制更多地区。
加之美俄战略核潜艇在冷战时代就不算出现在北极地区，包括演练冰盖下发射潜射弹道导弹，北极隐藏着美俄发生冲突的重大危险，不过，需要看到的是，目前还没有任何官方消息证明中国打算参与北极地区的角逐，甚至有官方背景的专家也承认，中国的战略核潜艇不会进入北极地区。出于政治上的考虑加之地缘上的距离，中国也难以找到可以信赖的盟友，在军事上进军北极。
